Comment voyager m’a aidée à vaincre mon anxiété sociale

La vérité, c’est que même aujourd’hui, je suis encore en rémission.

Quand j’avais 23 ans, j’ai quitté mon emploi, lâché l’université… et je ne suis pas partie explorer le monde.

Au lieu de ça, je suis restée enfermée dans mon appartement au demi sous-sol. À cette période, mon anxiété était tellement élevée que de sortir pour aller à l’épicerie qui se trouvait à 300 mètres était un défi.

Quand vous atteignez ce stade d’agoraphobie, vous perdez en quelque sorte le sens des distances.

Qu’est-ce que l’agoraphobie?

Si vous ne savez pas ce qu’est l’agoraphobie, c’est une peur si intense qu’elle vous empêche de quitter la maison. Vous sentez que si vous sortez, quelque chose de terrible va se produire. Vous allez peut-être même mourir. En résumé, c’est la peur d’avoir peur.

Les symptômes varient d’une personne à l’autre, mais les attaques de panique sont plutôt généralisées. Elles peuvent être si intenses que vous avez l’impression de perdre le contrôle de votre corps.

J’ai eu ma première crise d’angoisse en voiture un jour que je revenais de l’université. Ce soir-là, je suis restée debout toute la nuit à penser que j’étais en train de devenir folle. Avec du recul, j’étais probablement épuisée, mais ça n’a jamais l’air si simple quand ça nous arrive pour la première fois.

Objectivement, une attaque de panique n’est pas dangereuse. En fait, c’est un rush d’adrénaline qui est envoyé dans notre corps pour le préparer à affronter un danger. C’est une réaction sécuritaire du corps.

Facile à dire, dur d’y croire.

Après ce premier épisode, je me suis mise à craindre d’avoir des attaques de panique et, lentement, je me suis mise à éviter de plus en plus d’endroits qui étaient susceptibles de m’angoisser. Jusqu’au jour où le seul endroit où je me sentais en sécurité était mon appartement au demi sous-sol.

Je suis restée à la maison à regarder la trilogie du Seigneurs des anneaux, en version longue, plusieurs fois… et toutes les saisons de Friends.

Les “comportements-béquilles”

Chaque fois que je devais sortir de la maison, mon rythme cardiaque s’accélérait et j’avais la nausée. Ma maison était mon camp de base et dehors, c’était la guerre. Je me suis mise à adopter des “comportements-béquilles”.

Les “comportements-béquilles” sont des choses qu’on fait pour se protéger d’une attaque de panique. Ça peut aller de toujours trainer des Gravols sur soi à ne jamais sortir sans un ami. Le problème, c’est que ça ne fait que garder notre peur vivante.

Qu’est-ce qui se passe si on se rend compte qu’on a oublié nos Gravols? Panique immédiate.

En safari au Sri Lanka

Comment je m’en suis sortie

Je ne vous mentirai pas en disant que c’est facile de vaincre l’agoraphobie, mais quand vous commencez à gagner de petites batailles, c’est tellement encourageant.

Afin de réduire votre agoraphobie et d’éventuellement la vaincre, c’est essentiel que vous arrêtiez de percevoir les attaques de panique comme un danger. Pour y arriver, j’ai suivi une thérapie pendant plus d’un an.

C’est plutôt court en fait de temps de thérapie, mais c’est vraiment long pour une fille dans la vingtaine. Je suis certaine d’avoir personnellement contribué à la préservation des lacs du Québec avec toutes les larmes que j’ai pleurées.

La thérapie m’a donné des outils et des connaissances pour aider ma situation, mais rien ne bat l’agoraphobie comme sortir de chez soi.

À 27 ans, j’ai donc décidé de me botter le c** et de faire un voyage sac à dos au Honduras. Parce que si je devais mourir, aussi bien le faire dans un endroit chaud au bord d’une plage.

Nouvelle de dernière heure: je ne suis pas morte.

Au Honduras en 2012, mon sourire dit tout.

Comment le voyage m’a aidée à vaincre mon agoraphobie

La raison pour laquelle il m’aura fallu plus de 4 ans pour me sortir de ma phobie est que j’étais convaincue qu’il fallait d’abord que je vainque ma peur pour retourner dans les endroits qui m’effrayaient. La vérité, c’est qu’il n’y a pas de meilleur endroit pour vaincre une peur que l’endroit où la peur se trouve.

Voyager dans une destination méconnue où les gens ne parlaient ni Français ni Anglais est la décision la plus stupide que j’ai prise de ma vie. C’est aussi la meilleure.

Sans repère familier, c’était impossible pour moi de faire le lien avec des épisodes passés.

C’est certain qu’il m’a fallu beaucoup de courage pour prendre un vol d’une durée de 6 heures, mais voyager a été beaucoup plus facile que je l’imaginais.

Je n’en avais rien à faire d’avoir l’air folle, parce que je ne connaissais personne. Je n’avais rien à faire d’être en retard à cause d’une attaque de panique parce que je n’étais attendue nulle part. Je n’avais pas peur d’être loin de la maison, parce que chaque hôtel que je croisais sur mon chemin pouvait être ma maison. Chez moi, c’était donc partout.

Au Honduras, j’ai réalisé que je n’étais pas physiquement malade.

De retour à la maison, ça a été plus facile de dealer avec mes peurs et lentement, je m’en suis remise.

Depuis, j’ai visité une 20aine de pays, ce qui n’est pas tant que ça comparé à certains autres blogueurs voyage, mais je suis certainement allée plus loin que l’épicerie au coin de ma rue.

J’ai de la difficulté à trouver les mots pour bien terminer cet article… Je veux juste dire à tous les gens qui se battent avec un problème d’anxiété sociale que vous êtes des BADASS. Vous êtes des guerriers du quotidien. J’espère que j’ai réussi à vous donner un peu d’espoir.

La vie peut aller mieux que maintenant.

Faites-moi confiance là-dessus.

Grosse vague d’amour pis toute. xx

Il y a d’autres voyageurs agoraphobes sur les internets:

• L’agoraphobie ou la peur d’avoir peur … comment j’en suis venue à bout?, Passion Voyageuse
• On Anxiety and Travel, par Never Ending Footsteps (Anglais)
• Travelling with Agoraphobia, par Girl about the globe (Anglais)